Un centenario para las matronas de Santa Cristina
Probablemente, la de matrona sea la profesión femenina más antigua de la Humanidad. En los más arcaicos registros documentales, aparece la figura de la partera ligada a los procesos reproductivos de la mujer.
Como podremos comprobar en esta Exposición para el Museo Virtual de Ecología Humana, hubo dos grandes periodos dentro de la formación de las matronas en España. El que duró muchos más siglos, se realizaba transmitiendo los conocimientos ancestrales de mujer a mujer. La formación de una comadrona en la antigüedad pasaba por emplear unos años como aprendiza junto a otra partera experimentada, de la que adquirir las artes del oficio. En muchas ocasiones, esta transmisión matrilineal, esta enseñanza oral y práctica, se llevaba a cabo entre mujeres de la misma familia y de distintas generaciones. De madre a hija, de tía a sobrina, de abuela a nieta, y también de hermana a hermana. No es raro encontrar familias con generaciones sucesivas de matronas, como alguna que veremos en esta exposición temporal.
La segunda etapa, desde finales del siglo XVIII a la actualidad, tras numerosas regulaciones, se produjo el periodo de profesionalización. En esta segunda etapa tuvieron mucho protagonismo los hombres, que hasta entonces se habían mantenido al margen de los asuntos femeninos, fase que culminó con la institucionalización del parto, y la invisibilización de las matronas dentro de un grupo heterogéneo de personas que forman el equipo obstétrico de un hospital.
En esta exposición nos vamos a centrar en una institución que celebra este año, 2024, su centenario y que fue un lugar clave para la formación de las matronas en la mayor parte del siglo XX: la Casa de Salud de Santa Cristina de Madrid y, más concretamente, la Escuela de Matronas que se organizó en el centro y que fue uno de los pilares clave de los objetivos fundacionales: dotar a las futuras matronas de un lugar donde adquirir un conocimiento práctico y teórico de calidad. Tras una breve introducción de la formación de las matronas en España, nos centramos en el estudio de la que probablemente fue la institución más emblemática en cuanto a la formación de las matronas españolas.
A nivel asistencial, el centro fue un modelo de transición entre la antigua beneficencia particular y la nueva previsión social. En sus dependencias se acogía, juntas, pero no revueltas, a mujeres de todas las clases sociales.
Desde su inauguración en 1924 hasta el fin de su actividad como maternidad en junio de 2004, es decir, prácticamente 80 años, acogió más de 120.000 nacimientos y en sus salas se formaron alrededor de 2.000 matronas provenientes de toda España.
Queremos agradecer la cesión de las fotografías de su legado familiar a Erena Bañuelos Chacón, nieta de Gregoria Villafría Arnáiz e hija de Gracia Chacón Villafría, tres generaciones formadas en Santa Cristina prácticamente desde su inauguración hasta su cierre como maternidad y como escuela de matronas, así como a Francisco Glicerio Conde Mora, profesor del Centro Universitario de Enfermería Salus Infirmorum de Cádiz, por la cesión del original que ilustra el texto "La primera piedra de la Casa de Salud de Santa Cristina". Del mismo modo, agradecemos a la gerencia del Hospital Universitario de Santa Cristina las facilidades para realizar las fotografías de su museo histórico y la autorización para utilizarlas en esta exposición.
Dolores Ruiz-Berdún, autora de los textos y organizadora de la exposición, es profesora titular de Historia de la Ciencia en la Universidad de Alcalá (UAH), donde coordina el grupo de investigación «Historia y divulgación de las Ciencias Biosanitarias», presidenta de Lvcina: Sociedad Española de Historia del Nacimiento y secretaria de la Sociedad Española de Historia de las Ciencias y de las Técnicas (SEHCYT). Han colaborado en la recopilación de algunas imágenes Amparo Lujano Arenas, doctoranda en el Programa de Doctorado de Ciencias de la Salud (UAH), y Rosario Martín Alcaide, doctora en Ciencias de la Salud (UAH).
Esta exposición se enmarca en el proyecto de investigación «El desarrollo histórico de las empresas hospitalarias del sector privado en competencia y colaboración con el sector público: España en perspectiva internacional (1920-2020)», referencia PID2021-122699OB-I00 y el proyecto europeo COST Action National «International and Transnational Histories of Healthcare, 1850-2000 (EuroHealthHist)»
Lecturas recomendadas
Colomer, Anabitarte (2003). «Maternidad de Santa Cristina. 100 años de la gestación de un sueño, 1903-2003», El Ateneo. Revista Científica, Literaria y Artística, 4 (12-13): 35-43.
Goberna Tricas, Josefina (2023). «Ante la falta de matronas, debemos cuestionarnos el modelo formativo», MUSAS: revista de investigación en mujer, salud y sociedad, 8 (1): 1-2:
Linares Abad, Manuel; Álvarez Nieto, Carmen y Moral Guitérrez, Inés (2008). «El discurso médico sobre las matronas a mediados del siglo XX», Index de Enfermería, 17 (4): 251-255.
Martín-Alcaide, Rosario (2022). La Escuela de Matronas de Santa Cristina de Madrid (1904-1987) [Tesis doctoral], Alcalá de Henares: Universidad de Alcalá.
Martín-Alcaide, Rosario y Ruiz-Berdún, Dolores (2019). «Un hospital para mujeres promovido por mujeres: la Casa de Salud de Santa Cristina de Madrid». Temperamentvm: revista internacional de historia y pensamiento enfermero, 15: 1-6.
Ruiz-Berdún, Dolores y Martín-Alcaide, Rosario (2018). «Tres generaciones en la Escuela de Matronas de Santa Cristina» (pp. 49-60). En Dolores Ruiz-Berdún (ed.), Ciencia y Técnica en la Universidad. Trabajos de Historia de las Ciencias y de las Técnicas, Alcalá de Henares: Servicio de publicaciones de la Universidad de Alcalá.
Ruiz-Berdún, Dolores (2016). «La inauguración de la Casa de Salud de Santa Cristina y su escuela de matronas», Matronas Profesión, 17(2): 30-38.
Ruiz-Berdún, Dolores (2022). Historia de las matronas en España, Madrid: Guadalmazán.