Medio abiótico: agua no tratada, transmisora de infecciones
La esquistosomiasis (o bilarzhia) es una parasitosis causada por un gusano trematodo que genera elevadas tasas de discapacidad y muerte, frecuente en áreas rurales con escaso control ambiental y precariedad socioeconómica. A pesar de haber sido erradicada en muchos países, todavía afecta a unos 150 millones de personas que se concentran en África.
Las diferentes especies del género Schistosoma infectan en fase larvaria, transformándose en adulto en las personas infectadas, a las que provocan graves discapacidades en diferentes órganos. Las personas infectadas transmiten la enfermedad al contaminar fuentes de agua dulce con huevos del parásito, contenidos en sus excretas.
Los principales transmisores son los niños y niñas que juegan en ríos y charcas sin control sanitario, infestados de los caracoles transmisores del parásito.